矯正ってどんな仕組み？

矯正治療とは、歯に少しずつ力を加え理想の位置に動かしていく治療です。

歯の周りには歯を支えるための骨があり、歯根と骨の間には「歯根膜」と呼ばれるクッションのような役割をする膜があります。矯正装置で加えられた力によりこの歯根膜の歯の動いて行く側は縮み、逆側は伸びていきます。歯根膜には厚みを一定に保とうとする性質があるので、膜の厚みが増した側は骨を形成する細胞を作り出し、厚みが少なくなった側は骨を溶かす細胞を作り出します。

この骨を作ったり溶かしたりする働きが繰り返されることにより、歯は安定をした状態で移動をすることが可能となります。このように歯や周辺の骨に負担をかけないよう歯を動かしていくには時間がかかりますが、水平に動かす・斜めに移動させる・回転させる・奥に引っ込める・上に引っ張り上げるといった、様々な歯の動かし方ができるのです。

「出っ歯」と呼ばれる上顎前突は、上顎の前歯が下顎の前歯よりも前に出ている状態です。前歯の傾き具合によって目立つ場合とそうでもない場合がありますが、タイプとしては「上の顎が出ている」場合と、「下の顎が引っ込んでしまっている」場合があり、日本人は後者が多いようです。

「受け口」は上顎前突とは逆で、上の歯が下の歯の前で噛める状態ではなく、下の歯の方が前で噛んでしまっている状態を指します。別名「反対咬合」や「下顎前突症」とも呼ばれ、こちらにも2つのタイプがあるのが特徴です。一つは歯の生えてくる位置に異常があり、本来生える場所よりも内側に生えてくるケースで、もう一つは下顎の骨が上顎に対して大きいケース。

「出っ歯」も「受け口」も、噛み合わせの悪さにより歯肉が下がってしまったり歯がかけてしまう原因ともなるので、早期の対応が必要となってきます。

顎の骨の位置や大きさに異常をきたしており、顔面の変形・噛み合わせや発音の機能に問題が起こっている状態を「顎変形症」と呼びます。具体的には、「顎が前に出ている・引っ込んでいる」や、「顎が左右にずれている」・「上下の顎の大きさが違う」といった症状で、保険適用の外科矯正をすることで通常の矯正治療では難しい場合も、正常な口元に生まれ変わることができます。

叢生とは、「乱杭歯」とも呼ばれる歯が重なり合ったり捻れたり、歯列全体が凸凹に乱れた状態を指します。日本ではチャームポイントとして捉えられることもある「八重歯」も叢生の一種で、「顎に比べて歯が大きい」もしくは「歯の大きさに対して顎の大きさが小さい」といったことが原因となり起こります。このような凸凹の歯並びを放置しておくと、虫歯や歯周病になりやすいだけでなく、人に与える印象も悪くなってしまいます。

矯正治療のメカニズムや様々な不正歯列の種類についてご紹介しましたが、いかがでしたか？歯並びの状態や顎の状態によって適した治療法・装置も違ってくるので、矯正治療を得意としている歯科医院で相談をして、ベストな治療法を見つけましょう。